其主要方法有化學電鍍和真空鍍膜兩種。因為塑料是非導電材料，所以欲在其表面進行電鍍，首先要解決導電的問題，也就是在電鍍前要用一種特殊的化學方法，使塑料表面預先沉積上一層導電層，一般是銅或鎳的導電層，這樣就可以電鍍了。化學法的全過程共分四個步驟：即表面粗化、表面敏化活化、沉積導電層、電鍍。真空鍍膜法是在高度真空的條件下，使金屬加熱蒸發并附著于被鍍塑料表面上形成一層金屬膜的方法。

使用真空鍍膜設備進行電鍍可以有效改善污染情況，它不像化學電鍍需要使用重金屬溶液和酸性溶液進行鍍膜，而是在真空環境下利用蒸發或濺射方式進行鍍膜，完全沒有污染產生，是一種綠色低碳、符合可持續發展戰略的產業，已經越來越多企業淘汰了舊方式化學電鍍而轉用真空電鍍，但還有很多企業沒意識到環保的重要性， 不懂得綠色生產其實是為自己和后代創建美好生存環境的道理。湖南電鑄模塑汽配綠色環保產業是必然的發展趨勢，造成嚴重污染的化學電鍍終會退出歷史舞臺，取而代之的是真空電鍍，及時把握行業趨勢，引進人才、技 術、設備，在真空電鍍方面投入資金，研發，設計了多款真空電鍍生產線，掌握了此類設備的關鍵技術，并且有一個技術團隊做支撐。模塑汽配行業利用真空鍍膜的主要是塑膠件，如ABS塑膠電鍍設備，但是逐漸利用真空鍍膜機鍍膜成為主流是不可質疑的。

一般都是三層金屬電鍍，一個Z具代表性的工藝進程：前處理：除油除蠟（除去膠件表面臟污等）——親水（活化基體表面，使之更簡略粗化）——粗化（腐蝕ABS里邊的B組分，使產品表面呈現細小凹坑）——中和（中和掉粗化帶出來的酸和Cr6+）——鈀水（在產品表面粗化后的小坑內承上膠體鈀）——解膠（使膠體把水解，得到鈀原子附在產品表面小凹坑）——化學鎳（運用之前承上的鈀催化，在基體表面承上一層薄薄的化學鎳），至此，就將一個不導電的塑膠件變成一個導電體，接下來的就是后處理電鍍了；后處理：瓦特鎳（或許焦銅）——光銅——半光鎳——光鎳——封口鎳（或許珍珠鎳）——光鉻——終究烘干出機。至此，塑膠電鍍工藝完畢，剩下就是包裝查驗進程了！

假設可以供認電鍍工藝路途沒問題的話，可以改用塑料電鍍級的ABS。與一般ABS比較，前者丁二烯成分更多一些，有更好的初化效果。塑料為電鍍級ABS，或許含有ABS成分的，比如PC+ABS。這兒的電鍍指的是水鍍，運用的是電解原理。待鍍件作為陰極，需求導電，所以電鍍的塑膠需先作活化，敏化的動作使之導電，ABS因為比較簡單進行活化敏化處理，所以水鍍塑料一般選擇ABS。真空鍍的話就沒有這些約束，幾乎都可以塑料電鍍的。假設可以供認電鍍工藝路途沒問題的話，可以改用電鍍級的ABS。與一般ABS比較，前者丁二烯成分更多一些，有更好的初化效果。現塑料電鍍出產了一款產品，終究通過成型沖壓拼裝等環節后，抵達客戶手中發現產品有接觸阻抗過大的現象，客戶通過分析發現電鍍品表面接觸的方位含有羥基羧酸鹽，懷疑是此物質導致產品塑料電鍍發生阻抗過大的現象。

2、新型直接催化或直接塑料電鍍：完全省掉金屬化的前處理工藝，開發塑料成型前添加在母料中的化學鍍催化劑，這種催化劑分散在塑料中，經過粗化處理后裸露在表面，成為化學鍍的催化中心。也有的是在塑料表面分散導電性微粒，使這種塑料略經表面處理后就可以在電鍍槽中直接進行電鍍，更進一步的發展是可以直接電鍍的塑料。由于無需使用化學鍍，使操作容易，穩定性提高，廢品率下降和廢水處理簡單，且因為工藝流程和時間縮短，可以大大提高勞動生產率，鍍層質量也比傳統工藝好。